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Puissances, racines, exp & log · niveau commun Applications concrètes
Fiche vérifiée par Stéphane Hartmann (ing. EPFL) · Mise à jour : juillet 2026
Fiche de niveau commun · Puissances, racines, exp & log · chapitre 4 · 3 notions : Variation en pourcentage :, Facteur de croissance :, Logarithme :
📘 Définition
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Variation en pourcentage :
augmenter de p% revient à multiplier par 1+100p ; diminuer de p% revient à multiplier par 1−100p.
Croissance/décroissance exponentielle (discrète) :
une quantité change de la même proportion à chaque période.
Q(t)=Q0⋅at,a>0 Facteur de croissance :
a=1+r si r est le taux par période (ex. r=0,03 pour 3%).
Croissance/décroissance exponentielle (continue) :
Q(t)=Q0ekt(k∈R) Logarithme :
pour a>0, a=1, et x>0,
loga(x)=y⟺ay=x. Domaines typiques :
intérêts composés, inflation, démographie, dépréciation, radioactivité (demi-vie), échelles logarithmiques (pH, décibels, Richter), lois de refroidissement/approche (modèles en ekt).
🧮 Formules essentielles
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Pourcentages
Ajouter p%: ×(1+100p),Retrancher p%: ×(1−100p). Modèle exponentiel discret (périodes entières)
Q(t)=Q0(1+r)t,r>−1,t∈{0,1,2,…} Modèle exponentiel continu
Q(t)=Q0ekt,t≥0 Lien discret / continu (utile pour interpréter)
(1+r)t=etln(1+r)⇒k=ln(1+r). Résoudre une équation exponentielle (avec logarithmes)
Q0(1+r)t=Q⟺(1+r)t=Q0Q⟺t=ln(1+r)ln(Q0Q). Temps de doublement / de multiplication
Q(t)=Q0(1+r)t, Q(t)=mQ0⇒t=ln(1+r)ln(m). Demi-vie (radioactivité)
Q(t)=Q0⋅2−t/T,T>0 et donc
Q0Q(t)=2−t/T⇒t=Tln2ln(Q(t)Q0). Règles de logarithmes (pour x,y>0)
ln(xy)=lnx+lny,ln(yx)=lnx−lny,ln(xk)=klnx. Changement de base (si nécessaire)
loga(x)=lnalnx=logalogx. 🛠️ Méthodes
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Pour modéliser une croissance/décroissance en % (périodes régulières) :
- Identifier Q0 (valeur initiale) et le taux r par période (en décimal).
- Choisir le facteur a=1+r (croissance) ou a=1−r (décroissance).
- Écrire Q(t)=Q0⋅at avec t = nombre de périodes.
- Vérifier : à t=0, on retrouve Q(0)=Q0.
Pour calculer une valeur future (projection) :
- Écrire le modèle Q(t)=Q0at.
- Remplacer t par le nombre de périodes et calculer.
- Donner une réponse avec unités (CHF, habitants, mg, …) et arrondir raisonnablement.
Pour retrouver la valeur passée Q0 (retour en arrière) :
- Partir de Q(t)=Q0at.
- Isoler Q0: \ Q0=atQ(t).
- Calculer et interpréter (valeur à l'origine).
Pour déterminer le temps t (quand atteindre un seuil) :
- Écrire Q0at=Qcible.
- Diviser par Q0: at=Q0Qcible.
- Prendre un logarithme (souvent ln) : tlna=ln(Q0Qcible).
- Isoler t : t=lnaln(Q0Qcible).
- Contrôle : : si Qcible>Q0 et a>1, alors t>0.
Pour déterminer un taux r à partir de deux valeurs :
- Partir de Q(t)=Q0(1+r)t.
- Isoler (1+r)t=Q0Q(t).
- Prendre ln : tln(1+r)=ln(Q0Q(t)).
- Isoler 1+r=exp(t1ln(Q0Q(t))) puis r=(1+r)−1.
Pour interpréter une relation logarithmique (échelles) :
- Identifier la base (log10 souvent) et la grandeur mesurée.
- Comprendre qu'une différence en échelle log correspond à un rapport en grandeur réelle.
- Utiliser les règles : log(x)−log(y)=log(yx).
📈 Interprétations et graphiques
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Lecture d'un modèle discret Q(t)=Q0at :
- Q0 : valeur initiale.
- a : facteur multiplicatif par période.
- a>1 : croissance (courbe qui monte) ; 0<a<1 : décroissance (courbe qui descend vers 0).
Taux et facteur :
si r est le taux (en décimal), alors a=1+r.
- Exemple : +3%⇒a=1,03 ; −15%⇒a=0,85.
Temps de doublement :
plus r est grand, plus le doublement est rapide :
t×2=ln(1+r)ln2. Exponentialité = % constant :
si chaque année on ajoute le même % (et pas la même quantité), alors le modèle est exponentiel.
Échelles logarithmiques :
une augmentation de 1 unité sur une échelle en base 10 correspond à une multiplication par 10 de la grandeur réelle.
Graphe typique : croissance vs décroissance (discret, prolongé en continu pour visualiser).

✏️ Exemples-types
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Intérêts composés (projection).
Un capital de C0=15000 CHF est placé à 3,5% par an, capitalisation annuelle. Quelle valeur après 18 ans ?
C(18)=15000⋅(1+0,035)18=15000⋅1,03518. Calcul (arrondi) :
1,03518≈e18ln(1,035)≈e18⋅0,0344≈e0,619≈1,857. Donc
C(18)≈15000⋅1,857≈27855 CHF. Interprétation : à taux fixe, la croissance est exponentielle.
Dépréciation (valeur future).
Une voiture achetée 15 000 CHF perd 15% de sa valeur chaque année. Quelle valeur après 4 ans ?
V(4)=15000⋅(1−0,15)4=15000⋅0,854. 0,852=0,7225,0,854=(0,7225)2≈0,522. V(4)≈15000⋅0,522≈7830 CHF. Interprétation : décroissance exponentielle vers
0.
Temps pour doubler (logarithmes).
Une population augmente de 7% par an. Après combien d'années double-t-elle ?
P(t)=P0⋅1,07t. Doubler signifie
P(t)=2P0 :
1,07t=2⇒t=ln(1,07)ln2. ln2≈0,693,ln(1,07)≈0,0677⇒t≈0,06770,693≈10,2. Réponse : environ
10 ans (un peu plus).
Demi-vie (radioactivité).
Une substance suit Q(t)=Q0⋅2−t/T. On observe qu'après 1 an, il reste 99,57% de la quantité initiale. Estimer T.
Q0Q(1)=0,9957=2−1/T. Prendre
ln :
ln(0,9957)=ln(2−1/T)=−T1ln2. Donc
T=−ln(0,9957)ln2. Approximation :
ln(0,9957)≈−0,00431,ln2≈0,693⇒T≈0,004310,693≈161. Réponse : demi-vie d'environ
161 ans.
⚠️ Pièges et cas particuliers
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Confusion % vs facteur :
+5% signifie ×1,05 (pas +0,05 en valeur absolue).
Deux diminutions successives ne s'additionnent pas :
−10% puis −10% donne ×0,9×0,9=×0,81 (soit −19%, pas −20%).
Domaines :
ln(x) et log(x) ne sont définis que pour x>0.
Attention à la base :
ln (base e) et log (souvent base 10) ne donnent pas les mêmes valeurs, mais conduisent au même résultat final si on reste cohérent.
Signe de t :
si 0<a<1 et qu'on cherche un seuil plus grand que Q0, l'équation n'a pas de solution en t≥0 (le modèle décroît).
Arrondis :
arrondir à la fin pour éviter des erreurs (surtout pour des puissances).
Unités :
toujours préciser l'unité de t (années, minutes, …) et vérifier la cohérence du taux par période.
Valeur négative impossible :
un modèle exponentiel Q0at reste positif si Q0>0 et a>0 (utile pour détecter une erreur de saisie).
✅ À retenir
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Je sais convertir un taux p% en facteur 1+100p (ou 1−100p).
Je reconnais une situation exponentielle (même % à chaque période).
Je sais écrire Q(t)=Q0(1+r)t et identifier Q0, r, t.
Je sais calculer une valeur future et une valeur passée avec le modèle.
Je sais résoudre Q0at=Q pour t avec les logarithmes.
Je sais calculer un temps de doublement (ou pour multiplier par m).
Je sais retrouver un taux r à partir de deux valeurs (avec ln).
Je vérifie la cohérence : signe de t, croissance/décroissance, unités.
Je maîtrise les règles : ln(xy), ln(x/y), ln(xk).
Je sais interpréter une échelle logarithmique comme un rapport.
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